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El presidente de Francia, Emmanuel Macron, ha lanzado un nuevo y contundente mensaje a sus socios europeos: Europa debe empezar a comportarse como una verdadera potencia mundial en un contexto internacional marcado por tensiones crecientes y un progresivo cuestionamiento del orden liberal surgido tras la Guerra Fría. Según informó BBC World, el mandatario francés advirtió de que las principales amenazas para los intereses europeos ya no proceden únicamente de actores tradicionales como Rusia o China, sino también, de forma creciente, de Estados Unidos, un aliado histórico cuya política exterior se ha vuelto más imprevisible en los últimos años.

Macron enmarca esta situación en lo que describió como una auténtica “llamada de atención” (“wake-up call”) para el continente. A su juicio, Europa se enfrenta a un entorno global más competitivo, fragmentado y menos predecible, en el que la dependencia excesiva de otras potencias —en materia de seguridad, energía, tecnología o comercio— se ha convertido en un factor de vulnerabilidad estratégica. De ahí su insistencia en que la Unión Europea (UE) refuerce su capacidad de acción autónoma y dé un salto cualitativo hacia lo que en París se denomina desde hace años “autonomía estratégica europea”.

Un contexto de tensiones crecientes

Las advertencias de Macron se producen en un momento de alta tensión geopolítica. Por un lado, Rusia continúa siendo percibida como una amenaza inmediata para la seguridad europea, especialmente tras la anexión de Crimea en 2014, la guerra en el este de Ucrania y las sucesivas crisis energéticas que han expuesto la dependencia europea del gas ruso. La invasión a gran escala de Ucrania en 2022 —y sus consecuencias prolongadas en el plano militar, económico y humanitario— ha reforzado la percepción de que Europa debe poder proteger su territorio y su entorno sin depender casi exclusivamente del paraguas militar estadounidense.

Por otro lado, la creciente influencia global de China preocupa tanto a París como a otras capitales europeas. Pekín se ha consolidado como un socio comercial clave para la UE, pero también como un competidor sistémico en ámbitos como la alta tecnología, la inteligencia artificial, las infraestructuras estratégicas y las cadenas de suministro críticas. Las tensiones en el mar de China Meridional, la cuestión de Taiwán y la guerra comercial y tecnológica entre Estados Unidos y China sitúan a Europa en una posición delicada, presionada para alinearse con Washington pero dependiente, al mismo tiempo, del mercado y de las inversiones chinas.

A este tablero ya complejo se suma la evolución de la política estadounidense. Las últimas administraciones en Washington, con estilos muy distintos, han coincidido en un punto: una creciente prioridad a los intereses nacionales de Estados Unidos y una tendencia al repliegue parcial de su compromiso internacional tradicional. La retirada de Afganistán, los debates internos sobre el gasto en defensa y el apoyo a Ucrania, así como el giro hacia la rivalidad estratégica con China en el Indo-Pacífico, han alimentado en Europa la sensación de que el vínculo transatlántico, aunque sigue siendo central, ya no puede darse por sentado en los mismos términos que en el pasado.

Es en este contexto donde Macron sitúa su advertencia sobre las “crecientes amenazas” procedentes no solo de Rusia y China, sino también de Estados Unidos. Más que una ruptura con Washington, su mensaje apunta a la necesidad de que Europa no quede atrapada en una lógica de bloques en la que sus intereses y prioridades queden subordinados a los de otras potencias.

La apuesta por la “autonomía estratégica”

El concepto de “autonomía estratégica europea” es una de las ideas fuerza de la política exterior de Macron desde su llegada al Elíseo. Bajo esta fórmula, el presidente francés defiende que la UE debe ser capaz de actuar por sí misma en materia de defensa, seguridad, política industrial, energía y tecnología, sin renunciar a sus alianzas, pero reduciendo su grado de dependencia.

Aunque el reporte de BBC World no detalla las medidas concretas planteadas por el mandatario, el discurso encaja en una línea de propuestas que Francia viene impulsando desde hace años: el refuerzo de la Política Común de Seguridad y Defensa de la UE, el aumento del gasto militar europeo, la creación de capacidades conjuntas en materia de armamento, inteligencia y ciberdefensa, y el desarrollo de una base industrial y tecnológica europea menos vulnerable a presiones externas.

En el ámbito económico, la llamada de Macron coincide con debates internos en la UE sobre la necesidad de una política industrial más robusta, que permita competir con gigantes como Estados Unidos y China en sectores clave: energías renovables, semiconductores, baterías, tecnologías digitales y defensa. Bruselas ha empezado a hablar de “soberanía económica” y “reducción de dependencias estratégicas”, especialmente tras las disrupciones en las cadenas de suministro provocadas por la pandemia y la guerra en Ucrania.

Europa entre la alianza y la afirmación de sus intereses

El mensaje de Macron no supone, según coinciden la mayoría de analistas, un cuestionamiento frontal de la OTAN ni del vínculo transatlántico. Francia sigue considerando a Estados Unidos un socio esencial y reconoce que, en el plano militar, la contribución estadounidense a la seguridad europea sigue siendo difícilmente sustituible a corto plazo. Sin embargo, el presidente francés insiste en que la alianza con Washington no debe impedir que Europa desarrolle capacidades propias.

La referencia a Estados Unidos como una de las fuentes de “amenazas” debe interpretarse, en este sentido, más como una advertencia sobre los riesgos de una excesiva dependencia política, militar y tecnológica que como una equiparación con actores abiertamente hostiles como Rusia. Macron parece aludir a decisiones unilaterales de Washington —en comercio, sanciones, regulación tecnológica o política exterior— que han tenido impactos directos sobre Europa sin que los socios europeos hayan tenido capacidad real de influir en su diseño.

La tensión entre la necesidad de mantener una relación estrecha con Estados Unidos y el deseo de afirmar una voz propia europea se ha hecho visible en varios episodios recientes: desde las diferencias sobre la guerra comercial con China hasta el malestar en París por el pacto de seguridad AUKUS entre Estados Unidos, Reino Unido y Australia, que dejó fuera a Francia y supuso la cancelación de un importante contrato de submarinos franceses.

Una llamada a la unidad interna

Más allá de las referencias a potencias externas, el discurso de Macron puede leerse también como un llamamiento a la cohesión interna de la UE. La construcción de una “Europa potencia” exige superar las divisiones entre Estados miembros sobre cuestiones sensibles como el gasto militar, la relación con China, la dependencia energética o la ampliación hacia el este.

Las percepciones de amenaza no son idénticas en todo el continente: mientras los países del flanco oriental priorizan la contención de Rusia, otros socios ponen el acento en la estabilidad en el Mediterráneo, la gestión de la migración o la competencia económica global. Esta diversidad de intereses complica la formulación de una política exterior y de seguridad verdaderamente común.

Macron, sin embargo, insiste en que el nuevo entorno internacional obliga a los europeos a pensar en términos de poder y no solo de mercado o regulación. La idea de que la UE es fundamentalmente un “soft power”, una potencia normativa y económica, se considera insuficiente ante un escenario donde el uso de la fuerza, la coerción económica y la rivalidad tecnológica marcan la agenda.

Un debate de fondo sobre el papel de Europa en el mundo

La “wake-up call” mencionada por Macron se inscribe en un debate de fondo sobre qué papel quiere y puede desempeñar Europa en el sistema internacional. ¿Debe limitarse a ser un actor económico de primer orden que se apoya en Estados Unidos para su seguridad, o aspira a convertirse en un polo de poder relativamente autónomo, capaz de mediar entre grandes potencias y de defender sus intereses con medios propios?

Las respuestas a estas preguntas siguen abiertas. Lo que sí parece claro, a la luz del mensaje del presidente francés, es que el tiempo de las ilusiones sobre un entorno internacional estable y previsible ha quedado atrás. Para Macron, Europa se enfrenta a una elección estratégica: adaptarse a un mundo más duro y competitivo, asumiendo los costes políticos y económicos de reforzar su capacidad de acción, o resignarse a un papel secundario en un tablero dominado por otros. Su advertencia pretende, precisamente, evitar que esa elección se haga por inercia y sin un debate consciente en las capitales europeas.